Từ trên máy bay nhìn xuống, giữa bãi cát mênh mông (đúng là hoang mạc) mọc lên một thành phố. Nếu chỉ có thế thì cũng chỉ đáng khen. Khen ý chí, sức lực… của con người chứ chưa thể trở thành điểm du lịch. Vậy, nó phải có nhiều lí do.

Mới ra khỏi máy bay, du khách còn đang đi trong nhà ga đã thấy máy đánh bạc bày ra nhan nhản. Người ta hình như ai cũng có vận đỏ đen, vì thế ai cũng muốn thử.

Las Vegas đã đánh trúng một tâm lí khá phổ biến ấy của con người. Ai cũng nghĩ rằng, có mất một xen chả là cái gì, nếu được sẽ là 10 xen. Lãi một ăn mười. Vận may đó chỉ có ở Las Vegas. Cho nên, lí do đầu tiên người ta đổ xô về Las Vegas chính là để thử vận may. Từ cách chơi đơn giản nhất, bình dân nhất đến cách chơi phức tạp phải được hướng dẫn kỹ.

Máy đánh bạc con hổ là loại đơn giản nhất. Chỉ bỏ 1 xen vào máy, nếu số bạn ở thời kỳ hên thì máy sẽ nhả ra 10 xen. Nhưng thực ra máy này chỉ nuốt tiền, 1.000 người chơi may ra mới có một người thắng. Loại máy khác, được qui định rõ ràng, người chơi ngồi ghế quanh bàn,… Đáng tiếc, người thắng 99,99% là chủ sòng bạc. Còn nếu người chơi thắng, giữ lại số quân bài, mai đến kho gặp người kế toán lĩnh số tiền bằng 10 lần số quân. Rất hấp dẫn. Người ta chơi từ tối đến sáng, không nghỉ. Khi ngồi chơi, có nhân viên phục vụ đến tận nơi hỏi xem cần gì (ăn, uống, giải trí…) là có ngay. Trả tiền cũng bằng quân bài. Khắp thành phố đâu đâu cũng có sòng bạc. Trên đại lộ chính của Las Vegas là Las Vegas Trip, dài 8 km chỉ toàn là khách sạn mà ngay trong khách sạn lại đã có tất cả các loại máy đánh bạc.

Thành phố này có số dân thẻ xanh (người có hộ khẩu) là hơn 400 nghìn, nhưng máy đánh bạc con hổ là 3 triệu, số du khách đến đánh bạc là 20 triệu. Tại một công viên trung tâm của thành phố tên là GMG, diện tích đánh bạc bằng 4 lần sân đá bóng. Ai đến đây cũng mang ý nghĩ “Biết đâu đêm nay mình chả thắng”. Như vậy, có thể nói sức hấp dẫn của Las Vegas là ở chỗ nó đã thắp sáng lên một ngọn lửa khổng lồ để tất cả con bạc khát tiền nhìn thấy mà sẵn sàng lao vào như con thiêu thân…

Về đêm, Las Vegas càng trở lên hấp dẫn hơn. Cả thế giới có 10 khách sạn lớn, sang trọng thì ở đây có đến 9. Những khách sạn này thắp đến hàng triệu bóng đèn néon cỡ lớn, đủ các màu sắc nhấp nháy. Đi trên đường phố, bạn không còn nhớ đây là nơi trần thế hay chốn bồng lai, mất hẳn mọi tiềm thức thường ngày, con người bỗng thấy mình như một vì sao!

Các sòng bạc lúc này mới thức dậy, rất nhộn nhịp mà không ầm ĩ ồn ào. Những quý ông sang trọng trong các bộ complé đắt tiền, những quý bà (ít thôi) cũng sang trọng trong các bộ váy áo lóng lánh… bước vào sòng bạc cùng với du khách thập phương. Tất cả đều đi nhẹ, nói khẽ.

Khách sạn chúng tôi đến đông nghịt như chợ Đồng Xuân. Du khách phải ngồi đợi hàng giờ đồng hồ mới nhận được số phòng. Vào đến khách sạn rồi lại hiện ngay ra những sòng bạc. Tôi có cảm giác sòng bạc bủa vây tất cả những ai đến đây. Chỉ có điều nó rất lịch sự, trang nhã và cuốn hút, khiến ai cũng muốn vào thăm.

Tôi không hề biết gì về cờ bạc, chưa bao giờ đề đóm, vậy mà tới đây, tôi cũng đã đến xem một sòng bạc. Tôi rủ một người trong đoàn cùng đi. Đi thì đi nhưng vẫn run. Chúng tôi bảo nhau phải nhớ số cửa để chốc nữa ra cho khỏi lạc, mà chúng tôi cũng đi mon men bên ngoài, nhìn lướt qua, thế mà cũng phải hơn 11 giờ đêm mới ra về. Có một ông bạn cùng đoàn đã mất trắng hai đêm ở trong sòng bạc với số tiền không nhỏ.

Khí hậu ở đây, ban ngày là 38 – 39 độ nhưng nóng không chịu được, ban đêm lại dịu mát. Còn trong các khách sạn, sòng bạc đều có điều hoà mát rượi làm ai nấy đều rất sảng khoái. Ở những sòng bạc quá đông, người ta còn bơm thêm ô xy vào cho con bạc thêm thoải mái. Ngoài phố thì lung linh ánh điện, khách sạn thì yên ắng, sòng bạc thì vui vẻ.

Có lẽ để thích nghi với khí hậu, thành phố này đã lấy đêm làm ngày, lấy ngày làm đêm, nên người ta mới gọi đây là thành phố không đêm. Sức hấp dẫn của nó đã mê hoặc, làm đảo ngược trường sinh học của con người, thế mà con người vẫn thoái mái, cảm xúc vẫn thăng hoa. Tiền và hoài vọng quyện vào nhau, lung linh huyền ảo, vẫy gọi. Rồi ngày mai, mặt trời mọc, nắn túi xem, liệu sẽ ra sao…

Nằm cách các trung tâm đô thị gần nhất tới vài trăm km, những con đường cao tốc dẫn đến Las Vegas luôn nườm nượp xe cộ. Trong triệu lượt người từ khắp nơi trên thế giới đổ đến đây hàng năm, phần nhiều là để đánh bạc. Số còn lại là khách du lịch.

Las Vegas là một thành phố lớn, hiện đại của bang Nevada, nằm giữa sa mạc, nơi mà điều kiện tự nhiên tưởng như khiến người ta chỉ cần sống sót thôi cũng đã là đáng thán phục. Nhiệt độ bên ngoài lên tới 43 độ C vào ban ngày và 39 độ C vào ban đêm. Ở ngoài trời, cái gì cũng nóng. Gió nóng, cát nóng, mặt đường nóng… đến cả những ngọn cỏ hiếm hoi lúc nào trông cũng như bị cháy xém.

Tưởng như Las Vegas chỉ có cát, đá và nắng nóng như thiêu đốt, vậy mà, gần như tất tần tật các công trình giải trí vĩ đại từ nhà hát ca múa nhạc, sân khấu nước, trung tâm thương mại cao cấp cho đến các khu liên hợp casino, khách sạn… đều tập trung tại thành phố giữa sa mạc này.

Càng vào sâu trong thành phố, càng có nhiều sòng bạc khổng lồ, biển hiệu nhấp nháy mời chào, nhiều nhất là ở hai bên đại lộ chính Las Vegas. Phần lớn sòng bạc được xây theo một chủ đề nào đó, và người ta bỏ ra hàng tỷ đôla để làm cho chúng thật nổi bật, thậm chí là kỳ quặc nhất.

Sòng bạc đầu tiên phải nói đến là Luxor – đặt theo tên địa điểm du lịch lớn nhất của Ai Cập. Đây là một tòa Kim tự tháp 30 tầng, được bọc hoàn toàn bằng kính đen với tượng một con nhân sư khổng lồ cao hàng chục mét dựng ở lối vào. Trên đỉnh chóp là chiếc đèn pha sáng nhất thế giới, chiếu thẳng lên trời vào buổi tối.

Ánh sáng của chiếc đèn này và Vạn Lý Trường Thành của Trung Quốc là hai thứ duy nhất của trái đất có thể nhìn thấy từ mặt trăng bằng mắt thường. Bên trong Kim tự tháp là một sòng bạc rộng hơn 11.000 m2 và 4.408 phòng khách sạn, được bài trí theo phong cách Ai Cập với hình các nhân vật trạm trổ trên tường… Sự xa xỉ ở bên trong có lẽ đủ để khiến các ông vua Pharaon của Ai Cập cổ đại phát ghen tức, nếu họ còn sống đến bây giờ.

Sòng bạc Paris Las Vegas cũng không kém phần xa hoa, với một tháp Eiffel có tỷ lệ bằng 1/3 kích thước thật mọc lên từ một bên hông của tòa nhà, và mô hình rất lớn của Arc de Triomphe (Khải Hoàn Môn) ở cổng vào. Bên trong được bài trí như một khu dân cư của thành phố Paris với các hiệu bánh mì, hiệu cà phê, quảng trường, cột đèn đường… và thậm chí còn có cả người bán hàng rong đi đi lại lại, rao hàng bằng tiếng Pháp. Trần của tòa nhà được trang hoàng bằng hình vẽ đám mây bay, với hiệu ứng ánh sáng tạo cảm giác như đang đứng ở ngoài trời. Tất cả gây ấn tượng vừa rất Pháp vừa rất… giả tạo.

Còn Sòng bạc Treasure Island (Đảo Giấu Vàng), không nhại theo kiến trúc của một địa điểm nào nhưng lại xây dựng cả một khu làng chài của các băng cướp biển thế kỷ 18, với các vách núi, cây cọ, mô hình tàu thuyền to như thật. Vào buổi tối, cứ 90 phút, ở đây lại diễn ra một trận chiến được biểu diễn vô cùng sinh động giữa tàu khu trục của Anh và các tàu cướp biển, thu hút được rất nhiều người xem.

Cũng với kiểu biểu diễn miễn phí ngoài trời như thế, sòng bạc Bellagio lại có một hồ nước rộng hơn 34.000 m2, nằm ngay sát đại lộ, với một hệ thống đài phun nước cực kỳ hiện đại hoạt động theo tiếng nhạc. Vào buổi tối, cứ khoảng 30 phút một lần, đài này lại “khiêu vũ” theo một bản nhạc nào đó. Hàng trăm cột nước được phun lên cực mạnh từ dưới lòng hồ theo nhịp điệu, lúc thấp lúc cao (tới 50-60 m), lúc sang phải lúc sang trái, cái trước cái sau, cộng với ánh sáng, tiếng nhạc tiếng nước rơi từ trên cao xuống tạo nên một cảnh tượng vô cùng ngoạn mục.

Hàng trăm sòng bạc ở đây là hàng trăm kiểu xây dựng và biểu diễn khác nhau, nhưng cùng một mục đích: thu hút con bạc và khách du lịch. Chỉ cần lôi kéo được người ta vào trong là đã thắng hơn một nửa. Khi ở trong những tòa nhà ấy rồi thì du khách sẽ thực sự bị lôi cuốn bởi sự mát mẻ của không khí và những nữ tiếp viên sẵn sàng phục vụ, mọi đồ uống đều miễn phí. Tuy nhiên, cái giữ chân người ta mạnh nhất, lại chính là những chiếc máy đánh bạc. Có hàng trăm chiếc máy như vậy trong mỗi sòng, đủ cỡ đủ loại với các kiểu chơi khác nhau nhưng “dễ gần”, dễ chơi nhưng “khó thắng”.

Trong các sòng bạc, bao giờ cũng đầy những tiếng leng keng rất quyến rũ phát ra từ máy đánh bạc, từ các con xúc xắc, từ các đồng xu rơi ra khỏi máy. Xen vào đó, thỉnh thoảng lại có tiếng reo lên của một ai đó “trúng mánh”, như thôi thúc người khác nhảy vào cuộc.

Cách bài trí trong các sòng bạc khiến người ta rất dễ mất đi những khái niệm về mặt thời gian và phương hướng. Muốn đi ra được phải lòng vòng qua rất nhiều phòng và phòng nào cũng có các loại cờ bạc khác nhau đợi sẵn. Rất nhiều người định đi ra xong cuối cùng lại chỉ là chuyển sang phòng khác và chơi một trò khác.

Không ít các con bạc tiết kiệm tiền cả một năm chỉ để đến chơi ở Las Vegas vào kỳ nghỉ, họ cho vào máy một số tiền rất lớn và bấm nút như bị thôi miên hy vọng trúng một giải lớn (cả triệu đô), theo kiểu “cờ bạc ăn nhau về sáng”, mặc dù khái niệm “sáng” và “tối’ là rất mơ hồ ở Las Vegas. Với những người này, các sòng bạc có rất nhiều chế độ ưu đãi như: giảm giá đặc biệt cho phòng nghỉ, miễn phí ăn uống v.v… tạo mọi điều kiện để họ chơi hết… tiền và hết năm này qua năm khác.

Ngoài ra còn có thần kiếm vua Arthur, khách sạn lớn nhất thế giới khai trương năm 1990 có 4.000 phòng, 4.000 công nhân, 7 nhà ăn, 1 sòng bạc 300 m2 được thiết kế giống thành lũy. Quán ảo cảnh Milachi tốn hơn 600 triệu USD, khai trương năm 1989. Ở đây có rất nhiều cây cọ, thực vật nhiệt đới, hồ tuôn nước và một thác cao 15 m, đằng sau tường pha lê có thể nhìn thấy những con cọp trắng quanh quẩn. Trên nóc nhà Aladin tay cầm đèn thần, với bối cảnh đất thánh, chiêu đãi viên mặc trang phục vũ nữ nhảy múa hở bụng. Ở Tropicana, khách có thể vừa bơi vừa đánh bạc. Trong bể bơi có một máy sấy khô tiền nếu lỡ tiền chẳng may bị ướt.

Một trong những điểm hấp dẫn khác của Las Vegas thu hút sự quan tâm của du khách từ khắp mọi nơi trên thế giới chính là các sô biểu diễn nghệ thuật hoành tráng. Đêm Las Vegas sống động với những vở kịch đầy màu sắc, sự kết hợp tuyệt vời giữa nhiều loại hình nghệ thuật.

Lôi cuốn, hấp dẫn và nhiều màu sắc nhất phải kể đến sô diễn “Le Rêve” (Giấc mơ) trên sân khấu nước ở Casino Wynn, một vở kịch đầy trí tưởng tượng quy tụ 60 diễn viên nhào lộn trên không và dưới nước kết hợp biểu diễn. Trong 90 phút, các nghệ sĩ sẽ liên tục đưa người xem đi từ giấc mơ này sang giấc mơ khác.

Đạo diễn của “Le Rêve” là Franco Dragone – cũng chính là người dàn dựng chương trình “A New Day” của danh ca Celine Dion tại casino Ceasars Palace. Còn nếu là một “tín đồ” của The Beatles, hẳn du khách khó có thể bỏ qua chương trình “The Beatles – Love”, kết hợp âm nhạc của The Beatles với các động tác xiếc, nhào lộn, các vũ điệu đường phố… do đoàn xiếc nổi tiếng thế giới Cirque de Soleil (Canada) biểu diễn tại Casino Mirage.

Giá phòng nghỉ ở Las Vegas vào hàng đắt nhất thế giới. Giá một đêm phòng suite (phòng đặc biệt) ở casino Palms không dưới 10.000 USD. Các nhân vật nổi tiếng chỉ nghỉ ở loại phòng hardwood suite, giá lên đến 25.000 USD/đêm. Đó là những phòng nghỉ thiết kế như biệt thự, cao 2 tầng có cả sân bóng rổ, phòng tắm jacuzzi, mỗi phòng còn có 3 giường ngủ lớn có thể xoay được, 1 bàn bida lỗ, bar rượu, 1 phòng nhảy, một phòng truyền thông có thể thực hiện những chương trình truyền hình phỏng vấn tại chỗ.

Một hardwood suite có thể tổ chức 1 bữa tiệc với 325 khách. Còn một khu liên hợp casino-khách sạn ở Las Vegas rộng đến vài chục mẫu, ngoài khu giải trí, casino, khách sạn, còn có 4 rạp hát mini, phòng hội nghị, vũ trường, và hàng chục nhà hàng thiết kế đủ phong cách. Mỗi casino được ví như kỳ quan để du khách vào chiêm ngưỡng thoải mái.

Ở Las Vegas, du khách có rất nhiều lý do để tiêu tiền. Và khó mà tiết kiệm hầu bao khi bạn đã đặt chân đến các trung tâm thương mại như Forum Shops, Grand Canal Shoppes, Fashion Show Mall… Chỉ riêng Forum Shops thôi đã có hơn 50 cửa hàng thời trang cao cấp của các nhãn hiệu nổi tiếng như Pucci, Custo Barcelona, Victoria’s Secret, Christian Dior… Forum Shops còn nổi tiếng với sô diễn Atlantis do 3 tượng người sống động y như thật trình diễn mỗi giờ một lần, trên hồ cá sức chứa 50.000 gallon nước biển và hàng trăm loài sinh vật biển phong phú.

Trung tâm thương mại Forum Shops cũng là nơi duy nhất có cầu thang cuốn hình cong 2 tầng. Nhiều du khách muốn vào đây chỉ để đi thử xem nó khác thang cuốn thẳng như thế nào. Cuối cùng, đã đến Las Vegas, đừng bỏ qua cơ hội khám phá thế giới ẩm thực phong phú và đặc sắc của thành phố này.

Không phải ngẫu nhiên, trang du lịch MSN bình chọn Las Vegas trong top 10 thành phố ăn ngon nhất thế giới. Ở đây quy tụ nhiều nền nghệ thuật ẩm thực độc đáo và không thiếu vắng bất kỳ món ngon vật lạ nào trên thế giới.