Florida Keys là một quần đảo (archipelago) gồm 4,500 đảo nhỏ (keys), chạy dài từ điểm cực Đông-Nam của bang Florida đến gần đảo Cuba. Trên đường đi từ Miami đến Key West đảo cuối cùng của quần đảo này, tôi và người tình trăm năm đã đi qua nhiều đảo lớn, chạy giữa đại dương đẹp không thể tưởng.
Key West là đảo lớn nhất và đẹp nhất của quần đảo này. Trên đường đến Key West, ngồi trên xe bus nhìn cảnh Vịnh Mexico một bên và bên kia Đại Tây Dương nước trong xanh, thấy dân chúng chạy tàu ngoài biển vui hưởng cuộc đời, tôi cảm thấy cuộc đời đáng sống quá.
Những rặng san hô ở Key Largo đẹp không bằng ở Key West, nhưng cũng rất đẹp. Key Largo có biệt danh là thủ đô Scuba Diving của thế giới. Tại sao? Tại vì nhiều người thích đến đây scuba diving (lặn biển) hơn Key West. Lý do là vì Key Largo gần Miami hơn, cách Miami vài chục miles thay vì Key West khoảng 160 miles.
Tại sao gọi các đảo này là Keys? Người da trắng đầu tiên đặt chân đến vùng đất này là người Tây Ban Nha. Họ gọi các đảo nhỏ này là “cayo”. Sau này những người da trắng khác đọc sai “cayo” thành “keys”.
Key West là đảo lớn nhất trong quần đảo Florida Keys. Điểm cực Nam của đảo này chỉ cách Cuba 90 miles, so với 160 miles cách thành phố Miami. Key West còn được biết đến với tên “Cộng Hoà Ốc Xà Cừ” (Conch Republic). Dân cư sống ở Key West có biệt danh “Ốc Xa Cừ” (a Conch).
Key West rất đẹp, sống nhờ du lịch. Ngày xưa đảo này làm giàu nhờ nghề cứu tàu chìm (wrecking). Key West là một địa điểm chiến lược trong sự giao thương buôn bán với Cuba và các đảo Bahamas, cũng như trên đường giao thương phát xuất từ thành phố New Orleans trong Vịnh Mexico.
Cuối thế kỷ 19, nhờ sự phát triển của ngành hàng hải, tàu bè ít bị chìm hơn, nên Key West không còn phồn thịnh nữa. Ngày nay đây là một địa điểm du lịch nhiều du khách thế giới ưa thích. Các rặng san hô dưới biển Key West được kể như đẹp nhất thế giới.
Trong phần Thư Mục này tôi liệt kê gần 10 bài viết nhân chuyến viếng thăm Key West, đi từ Miami chạy suốt con đường quốc lộ 1 xuyên qua nhóm quần đảo dẫn tới Key West. Ở Key West có nhiều chuyện để xem, đáng chú ý nhất là nhà của Hemingway, Nhà Trắng Nhỏ nơi các Tổng Thống Mỹ đến nghỉ mát và làm việc, đặc biệt điểm cực Nam của nước Mỹ.
Mời các bạn xem hình ảnh và đọc thêm những bài viết về Du Lịch thăm viếng Key West .
Florida Keys, quần đảo 4500 đảo nhỏ
http://lthdan04.wordpress.com/2011/04/14/florida-keys-qu%E1%BA%A7n-d%E1%BA%A3o-4500-d%E1%BA%A3o-nh%E1%BB%8F/
Thành phố biển Key West
http://lthdan04.wordpress.com/2011/04/16/thanh-ph%E1%BB%91-bi%E1%BB%83n-key-west/
Phố cổ Key West và Quảng trường Mallory
http://lthdan04.wordpress.com/2011/04/17/ph%E1%BB%91-c%E1%BB%95-key-west-va-qu%E1%BA%A3ng-tr%C6%B0%E1%BB%9Dng-mallory/
Nhà của Hemingway ở Key West
http://lthdan04.wordpress.com/2011/04/05/nha-c%E1%BB%A7a-hemingway-%E1%BB%9F-key-west/
Nhà của Hemingway: Một vài huyền thoại
http://lthdan04.wordpress.com/2011/04/19/nha-c%E1%BB%A7a-hemingway-m%E1%BB%99t-vai-huy%E1%BB%81n-tho%E1%BA%A1i/
Key West: Tòa Nhà Trắng Nhỏ (The Little White House)
Key West: Tòa Nhà Bưu Điện và Quan Thuế Cũ
Key West: Ngọn hải đăng (Key West Lighthouse)
Key West: Điểm cực Nam của nước Mỹ (Southernmost Point)
Đi giang hồ với người tình trăm năm 